O Rio Grande do Sul é o maior e mais populoso estado da Região Sul, e limita-se com Uruguai, Argentina, oceano Atlântico e Santa Catarina. Em seu território, está o arroio do Chuí, o ponto extremo do sul do país. 

A maior parte do território gaúcho acha-se a menos de 300 metros de altura, com relevo formado de planícies litorâneas, planaltos e depressões. O clima varia de acordo com a altitude: tropical nas zonas menos elevadas, e temperado, com geadas no inverno, nas terras mais altas. O estado abriga vegetação de campos (os Pampas gaúchos), floresta tropical e matas de araucária.

Os imigrantes europeus deixaram sua influência na comida, nos costumes, na cultura do povo gaúcho. Também se cultiva, no estado, as tradições da região dos Pampas, na fronteira com o Uruguai e Argentina: chimarrão, churrasco e trajes típicos.

Muitas cidades, como Gramado e Canela, com fortes traços europeus, atraem turistas de todo o Brasil. Também são muito visitadas as ruínas das povoações jesuítas do século XVII, transformadas pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) em patrimônio da humanidade.

A economia do Rio Grande do Sul é bastante desenvolvida, principalmente no setor industrial, com destaque para os ramos tabagista, alimentício e petroquímico. A agropecuária também desempenha papel importante. É o maior produtor nacional de grãos - principalmente soja, milho, trigo e arroz - e o maior fabricante de calçados do país.

Capital Porto Alegre

Fatos Históricos

O Rio Grande do Sul iniciou efetivamente sua ocupação, em 1627, quando algumas missões de jesuítas espanhóis se fixaram na região. As missões foram atacadas, em 1637, por bandeirantes paulistas, que estavam à procura de índios. Fugindo dos ataques, os jesuítas deslocaram suas aldeias, expandindo o domínio de terras mais para o sul e atraindo os interesses da colônia.

A partir da segunda metade do século XVIII, Portugal, preocupado com o interesse da Espanha na região, estimula a vinda de famílias açorianas para a capitania de São Pedro do Rio Grande. Em 1747, foi fundada a vila de Porto dos Casais, atual Porto Alegre. A região passa por grande desenvolvimento, através da agricultura e da pecuária. Esse desenvolvimento dificulta as negociações entre Portugal e Espanha, que disputam a posse do território, para a demarcação dos limites na região.

O Rio Grande do Sul teve importante participação nas lutas pela independência. No entanto, quando percebe os reflexos negativos do centralismo iimperial, entra em conflito com o poder central na Revolta dos Farrapos, entre 1835 e 1845. 

A chegada de mais imigrantes, principalmente alemães e italianos, impulsiona o crescimento econômico, especialmente no setor industrial. 

O estado participa ativamente na Revolução de 1930, que põe fim à República Velha, com a liderança de Getúlio Vargas e Osvaldo Aranha.

O processo de industrialização no estado desenvolve-se, a partir dos anos 70, com diversificação e empreendimentos de grande porte, como o do pólo industrial da cidade de Rio Grande.

Dados Gerais